Los 10 lugares que hay que visitar sí o sí en Londres, según años de reportear cada rincón de la ciudad

Después de tantos años cubriendo la vida de la comunidad hispana en Londres -y a la corona británica, y a la política, y al fútbol, y a todo lo que da esta ciudad para contar-, me han preguntado cientos de veces lo mismo: “Orlando, si solo tengo unos días en Londres, ¿qué no me puedo perder?”. Esta es mi respuesta, con los diez lugares que para mí son innegociables, algunos por su peso histórico y otros porque forman parte de mi propia historia en esta ciudad.

1. El Big Ben y las Casas del Parlamento. Es la postal que todo el mundo reconoce, y con razón: la Elizabeth Tower (el nombre oficial desde 2012) y el Palacio de Westminster son el corazón político del Reino Unido desde el siglo XIX. Se puede ver el exterior de forma gratuita desde el puente de Westminster o Parliament Square; para entrar, hay tours guiados desde unas £40 y un tour especial a la torre desde £55 (con reserva de meses de antelación). Estación: Westminster.

2. El Palacio de Buckingham. La residencia oficial del monarca y, como cuento en otro artículo de esta serie, la “oficina” desde donde trabajamos tantas veces cubriendo a la familia real. El exterior y las rejas se pueden ver gratis en cualquier momento; las Habitaciones de Estado abren solo en la temporada de verano (julio-septiembre), con entradas desde unas £33. No se vayan sin ver el cambio de guardia, gratuito, habitualmente lunes, miércoles y viernes a las 11:00 a.m. Estación: Green Park.

3. La Abadía de Westminster. El escenario de las bodas, coronaciones y funerales más importantes de la monarquía británica -incluida la despedida a la reina Isabel II en 2022-. Entrada para adultos alrededor de £31; cerrada a visitas turísticas los domingos. Estación: Westminster.

4. La Torre de Londres. Casi mil años de historia en un mismo lugar: prisión, fortaleza y hoy hogar de las joyas de la corona británica, vigiladas por los famosos Beefeaters. Entrada para adultos alrededor de £37. Conviene reservar en línea y calcular entre dos y tres horas para el recorrido. Estación: Tower Hill.

5. El Tower Bridge. Cruzarlo a pie es gratis -es un puente público como cualquier otro-, pero si quieren subir a las pasarelas de piso de cristal (la “Tower Bridge Exhibition”), la entrada cuesta alrededor de £18. Se combina perfecto con la visita a la Torre de Londres, que queda justo al lado. Estación: Tower Hill.

6. Trafalgar Square. La plaza más famosa de Londres, con la Columna de Nelson y sus leones de bronce vigilando, la National Gallery justo al lado y, durante el año, celebraciones tan distintas como el Año Nuevo Chino o el encendido del árbol de Navidad que Noruega regala a la ciudad desde 1947. Entrada libre. Estación: Charing Cross.

7. Piccadilly Circus. A pocos minutos de Trafalgar Square, esta plaza es sinónimo de las gigantescas pantallas publicitarias y de la estatua alada que todo el mundo llama “Eros” -aunque en realidad representa a Anteros-. Entrada libre. Estación: Piccadilly Circus.

8. Camden Town. Uno de los barrios con más personalidad de Londres: mercados junto al canal, moda alternativa, historia del punk y del rock, y un ambiente que no se parece a ningún otro rincón de la ciudad. El acceso a los mercados es libre, se paga solo lo que se compra. Mejor entre semana por la mañana si quieren evitar las multitudes del fin de semana. Estación: Camden Town.

9. Brixton y su mercado. Este es un lugar que llevo en el corazón: durante años, nuestras oficinas quedaron cerca de ahí, y Brixton -con su mercado, sus tiendas afrocaribeñas, su comida callejera y su arte urbano- fue durante mucho tiempo parte de mi rutina diaria en Londres. Entrada libre a los mercados. Estación: Brixton.

10. El London Eye. La gran noria junto al Támesis, con vistas de casi toda la ciudad desde sus cápsulas de cristal. Una vuelta completa dura unos 30 minutos y la entrada para adultos arranca alrededor de £29-£33 comprando en línea con antelación. Estación: Waterloo.

Diez lugares, pero apenas una fracción de todo lo que Londres tiene para dar. Cada uno de ellos guarda, además, su propia historia -algunas las he contado ya en esta misma serie, y otras seguramente las cuente pronto-. Por ahora, esta es la lista con la que empezaría cualquier primera visita a esta ciudad que llevo tantos años llamando, también, mi casa.

Imagen: Lewis Clarke / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0).