Tower Bridge se construyó entre 1886 y 1894 para resolver un problema muy concreto: Londres necesitaba un cruce más al este del Puente de Londres para descongestionar el tráfico, pero sin cerrarle el paso a los grandes barcos que seguían subiendo hasta el Pool of London. La solución, diseñada por el arquitecto Horace Jones y el ingeniero John Wolfe Barry, fue un puente basculante: dos brazos de acero recubiertos de piedra en estilo neogótico victoriano que todavía hoy se levantan por dentro para dejar pasar embarcaciones más altas.
Sus pasarelas elevadas, pensadas originalmente para que los peatones cruzaran mientras el puente estaba levantado, terminaron ganándose mala fama por los carteristas y la prostitución que atrajeron, y estuvieron cerradas durante décadas hasta que reabrieron en 2014 como la actual exhibición con piso de cristal. El episodio más recordado de su historia ocurrió en 1952, cuando un autobús de dos pisos londinense, atrapado sobre uno de los brazos que empezaba a levantarse sin previo aviso, tuvo que acelerar y saltar literalmente el hueco que se abría bajo sus ruedas para no caer al Támesis; desde 1977, además, el puente luce sus colores rojo, blanco y azul actuales, pintados para el Jubileo de Plata de la reina Isabel II.
Para cualquier corresponsal que trabaje en esta ciudad, Tower Bridge es uno de esos fondos que uno usa una y otra vez para transmisiones en vivo -maratones, protestas, celebraciones de Año Nuevo-, y también uno de esos lugares donde los propios londinenses, pese a llevar toda la vida aquí, todavía se detienen a mirar cuando el puente se abre para dejar pasar un barco, algo que sigue ocurriendo con cierta regularidad y que tiene su propio calendario público.
Cruzarlo a pie es gratis, como cualquier puente público: se llega en pocos minutos desde las estaciones de Tower Hill o London Bridge. Para subir a las pasarelas y su piso de cristal, la llamada Tower Bridge Exhibition, la entrada para adultos cuesta alrededor de £18, con descuentos de unas £13,50 para mayores de 60 años, estudiantes y jóvenes de 16 a 17 años, y £9 para niños de 5 a 15 años. Abre todos los días de 9:30 a.m. a 6:00 p.m., con última entrada una hora antes del cierre, y aunque se puede reservar en línea con hasta ocho semanas de antelación, eso no garantiza entrar más rápido el día de la visita. Hay que calcular entre una hora y hora y media, y las mañanas de entre semana suelen ser las más tranquilas. La mejor foto se consigue desde Shad Thames o desde el paseo frente a City Hall, con las dos torres y el Támesis de fondo; y para algo distinto, el propio piso de cristal ofrece una vista vertical del tráfico pasando justo debajo de los pies.
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Cada vez que veo el puente levantarse para dejar pasar un barco -algo que sigue sorprendiendo a más de un turista, y a algún despistado local-, pienso en aquel autobús de 1952 saltando el hueco, y en cuánto de la personalidad de esta ciudad cabe en esa sola anécdota: solemne por fuera, y siempre lista para una sorpresa por dentro.
Quien quiera ver el puente por dentro puede visitar la Tower Bridge Exhibition, que recorre las pasarelas superiores, a 42 metros sobre el Támesis. Desde 2014 tienen tramos con suelo de cristal, desde donde se ven pasar a los pies los autobuses, los peatones y, con suerte, la apertura de los dos brazos del puente, que se levantan cientos de veces al año para dejar paso a barcos altos. Los horarios de apertura se publican con antelación en la web oficial del puente, así que se puede planificar la visita para coincidir con uno de esos momentos. La visita incluye además las salas de máquinas victorianas, donde se conservan los motores de vapor que movieron el puente hasta 1976.
Antes de ir
Cruzar Tower Bridge a pie es gratis. La Tower Bridge Exhibition, de pago, incluye las pasarelas altas entre las torres, con suelo de cristal, y las salas de máquinas victorianas (Tower Bridge).
Cómo llegar
- Tower Hill (District y Circle): unos 7 minutos a pie hasta la taquilla.
- London Bridge (Northern y Jubilee, y National Rail): con acceso sin escalones del tren a la calle, a 1 km de la entrada de las salas de máquinas.
- También quedan cerca Tower Gateway (DLR) y Fenchurch Street.
Entradas y horarios
- Abre todos los días de 9.30 a 18.00, con última entrada a las 17.00. Cierra del 24 al 26 de diciembre.
- El segundo sábado de cada mes hay una apertura tranquila (Relaxed Opening) de 9.30 a 11.30.
- Las pasarelas tienen ascensor. Dentro del suelo de cristal no se permiten botellas de vidrio.
- Consulte los precios y reserve en towerbridge.org.uk.
Ver el puente levantarse
El puente se abre unas 500 veces al año. La web oficial publica la fecha, la hora y el barco de cada izado en su calendario de izados. Puede haber izados extra por mantenimiento con poco aviso.
Cerca de aquí
- Torre de Londres: en la orilla norte, junto al puente.
- Shad Thames: en la orilla sur, al este del puente, con antiguos almacenes y pasarelas de hierro.
Si llueve
Las pasarelas y las salas de máquinas están cubiertas, así que la exposición es un buen plan para un día gris.
Datos prácticos comprobados el 12 de octubre de 2026. Horarios, precios y rutas cambian: confírmelos en los enlaces oficiales antes de reservar.
Foto: Orlando Mancini.
