El 19 de septiembre de 2022, la Abadía de Westminster fue el centro del planeta. Ahí se celebró el funeral de Estado de la reina Isabel II, el primer funeral de Estado de un monarca británico en ese templo desde 1760. El féretro había recorrido antes The Mall desde el Palacio de Buckingham, pasando por Horse Guards y Whitehall, para luego, tras el servicio en la Abadía, dirigirse a Wellington Arch y finalmente a Windsor, donde se realizó la ceremonia de inhumación en la Capilla de San Jorge.
Antes del funeral hubo cuatro días que también hicieron historia. Del 14 al 19 de septiembre, el féretro estuvo expuesto en el Westminster Hall, el salón más antiguo del Parlamento, y cientos de miles de personas, unas 250.000 según las estimaciones oficiales, hicieron una fila que llegó a extenderse varios kilómetros a lo largo del Támesis y que obligó a muchos a esperar más de doce horas. “La Cola”, como la bautizó la prensa británica, se convirtió en un fenómeno en sí misma, con desconocidos que compartían comida, mantas y conversación durante toda la noche.
A la Abadía llegaron ese día cerca de 500 jefes de Estado, de gobierno y dignatarios de todo el mundo -entre ellos el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, junto a decenas de líderes europeos y de la Commonwealth-, en lo que se describió como una de las mayores concentraciones de líderes mundiales en una sola ceremonia en la historia reciente, bajo un operativo de seguridad sin precedentes en la capital británica.
Entre los invitados había también representantes de América Latina, como el entonces presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, y una nutrida presencia de casas reales europeas, con los reyes de España a la cabeza. La ceremonia, dirigida por el deán de Westminster y con el sermón del arzobispo de Canterbury, terminó con dos minutos de silencio en todo el país y con el lamento del gaitero de la reina, que se alejó tocando hasta que su música se apagó.
Para nuestro equipo, ese día significó una de las transmisiones más exigentes que recuerdo: horas de cobertura ininterrumpida, coordinando entradas en vivo desde distintos puntos de la ruta, tratando de transmitirle a la audiencia hispana no solo el protocolo -que era inmenso- sino también la emoción genuina de una ciudad, y de un país entero, despidiendo a la única reina que la mayoría de los británicos vivos había conocido. Recuerdo la sensación física del silencio en las calles de Londres esa mañana, algo que ninguna cámara logra capturar del todo.
La despedida terminó esa misma tarde en Windsor. En la Capilla de San Jorge, la corona imperial del Estado, el orbe y el cetro fueron retirados del féretro y colocados sobre el altar, y el lord chambelán rompió su vara de mando, el gesto simbólico que pone fin al servicio de un cargo al soberano. Ya en privado, la reina fue enterrada en la Capilla Memorial del Rey Jorge VI junto a su esposo, el príncipe Felipe, sus padres y su hermana, la princesa Margarita.
Han pasado ya varios años desde ese 19 de septiembre, pero cualquiera que visite hoy la Abadía de Westminster está entrando al mismo lugar donde el mundo entero, por unas horas, dejó de mirar hacia otro lado para fijar los ojos en Londres. La visita, en un día cualquiera, no tiene nada del operativo de aquel funeral: se llega caminando desde la estación de Westminster, la entrada para adultos cuesta alrededor de £31 -con las mismas rebajas para mayores, estudiantes y niños que se aplican el resto del año-, y sigue cerrada a las visitas turísticas los domingos. Abre de lunes a sábado, de 9:30 a.m. a 3:30 p.m. aproximadamente, aunque conviene tener en cuenta que puede cerrar sin previo aviso si hay algún servicio especial. Lo que no debe perderse quien entre hoy es justamente la nave principal, el coro y la zona de las tumbas reales, el mismo espacio que se vio en directo en todo el mundo aquel septiembre de 2022; y el mejor momento para visitarlo con algo de tranquilidad son las mañanas entre semana.
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Quien recorra hoy esa nave con calma, sin las multitudes ni las cámaras de aquel día, sigue pisando el mismo suelo de piedra donde el mundo entero se detuvo, por una mañana, a mirar hacia Londres.
Antes de ir
Los dos escenarios principales de la despedida de Isabel II se pueden visitar. Uno es la Abadía de Westminster, donde se celebró el funeral. El otro es Westminster Hall, en el Parlamento, donde estuvo la capilla ardiente. Están uno frente al otro en Parliament Square.
Cómo llegar
La estación de Westminster (Jubilee, District y Circle) está a unos 4 minutos de la Abadía. St James’s Park (District y Circle), a unos 500 metros (Westminster Abbey).
Visitar la Abadía
- Abre al turismo de lunes a sábado. Entre semana suele abrir de 9.30 a 16.30, con última entrada a las 15.30, y los sábados de 9.00 a 16.00, con última entrada a las 15.00. Los domingos y en las fiestas religiosas solo se entra a los oficios (horarios).
- La Abadía recomienda reservar en línea y calcula entre hora y media y dos horas para lo esencial.
- Gratis: asistir al evensong, la oración cantada de la tarde. Entre semana suele ser a las 17.00 y los fines de semana a las 15.00, por la Gran Puerta Oeste (horario semanal).
Westminster Hall
Las visitas al Parlamento pasan por Westminster Hall. Las hay con audioguía y guiadas en inglés, de 90 minutos. Los residentes en el Reino Unido pueden pedir una visita gratuita a través de su diputado. Reserve en parliament.uk.
Mejor momento
Según la Abadía, las horas más tranquilas son las mañanas de martes a jueves, nada más abrir.
Datos prácticos comprobados el 12 de octubre de 2026. Horarios, precios y rutas cambian: confírmelos en los enlaces oficiales antes de reservar.
Imagen: Ajay Tegala, vía Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA 2.0.
