Los 10 lugares que hay que visitar sí o sí en Londres, según años de reportear cada rincón de la ciudad

Después de tantos años cubriendo la vida de la comunidad hispana en Londres -y a la corona británica, y a la política, y al fútbol, y a todo lo que da esta ciudad para contar-, me han preguntado cientos de veces lo mismo: “Orlando, si solo tengo unos días en Londres, ¿qué no me puedo perder?”. Esta es mi respuesta, con los diez lugares que para mí son innegociables, algunos por su peso histórico y otros porque forman parte de mi propia historia en esta ciudad.

1. El Big Ben y las Casas del Parlamento. Le dedicamos un artículo aparte. Es la postal que todo el mundo reconoce, y con razón: la Elizabeth Tower (el nombre oficial desde 2012) y el Palacio de Westminster son el corazón político del Reino Unido desde el siglo XIX. Se puede ver el exterior de forma gratuita desde el puente de Westminster o Parliament Square; para entrar, hay tours guiados desde unas £40 y un tour especial a la torre desde £55 (con reserva de meses de antelación). Estación: Westminster.

2. El Palacio de Buckingham. La residencia oficial del monarca y, como cuento en otro artículo de esta serie, la “oficina” desde donde trabajamos tantas veces cubriendo a la familia real. El exterior y las rejas se pueden ver gratis en cualquier momento; las Habitaciones de Estado abren solo en la temporada de verano (julio-septiembre), con entradas desde unas £33. No se vayan sin ver el cambio de guardia, gratuito, habitualmente lunes, miércoles y viernes a las 11:00 a.m. Estación: Green Park.

3. La Abadía de Westminster. El escenario de las bodas, coronaciones y funerales más importantes de la monarquía británica -incluida la despedida a la reina Isabel II en 2022-. Entrada para adultos alrededor de £31; cerrada a visitas turísticas los domingos. Estación: Westminster.

4. La Torre de Londres. Le dedicamos un artículo aparte. Casi mil años de historia en un mismo lugar: prisión, fortaleza y hoy hogar de las joyas de la corona británica, vigiladas por los famosos Beefeaters. Entrada para adultos alrededor de £37. Conviene reservar en línea y calcular entre dos y tres horas para el recorrido. Estación: Tower Hill.

5. El Tower Bridge. Le dedicamos un artículo aparte. Cruzarlo a pie es gratis -es un puente público como cualquier otro-, pero si quieren subir a las pasarelas de piso de cristal (la “Tower Bridge Exhibition”), la entrada cuesta alrededor de £18. Se combina perfecto con la visita a la Torre de Londres, que queda justo al lado. Estación: Tower Hill.

6. Trafalgar Square. Le dedicamos un artículo aparte. La plaza más famosa de Londres, con la Columna de Nelson y sus leones de bronce vigilando, la National Gallery justo al lado y, durante el año, celebraciones tan distintas como el Año Nuevo Chino o el encendido del árbol de Navidad que Noruega regala a la ciudad desde 1947. Entrada libre. Estación: Charing Cross.

7. Piccadilly Circus. Le dedicamos un artículo aparte. A pocos minutos de Trafalgar Square, esta plaza es sinónimo de las gigantescas pantallas publicitarias y de la estatua alada que todo el mundo llama “Eros” -aunque en realidad representa a Anteros-. Entrada libre. Estación: Piccadilly Circus.

8. Camden Town. Le dedicamos un artículo aparte. Uno de los barrios con más personalidad de Londres: mercados junto al canal, moda alternativa, historia del punk y del rock, y un ambiente que no se parece a ningún otro rincón de la ciudad. El acceso a los mercados es libre, se paga solo lo que se compra. Mejor entre semana por la mañana si quieren evitar las multitudes del fin de semana. Estación: Camden Town.

9. Brixton y su mercado. Le dedicamos un artículo aparte. Este es un lugar que llevo en el corazón: durante años, nuestras oficinas quedaron cerca de ahí, y Brixton -con su mercado, sus tiendas afrocaribeñas, su comida callejera y su arte urbano- fue durante mucho tiempo parte de mi rutina diaria en Londres. Entrada libre a los mercados. Estación: Brixton.

10. El London Eye. Le dedicamos un artículo aparte. La gran noria junto al Támesis, con vistas de casi toda la ciudad desde sus cápsulas de cristal. Una vuelta completa dura unos 30 minutos y la entrada para adultos arranca alrededor de £29-£33 comprando en línea con antelación. Estación: Waterloo.

Diez lugares, pero apenas una fracción de todo lo que Londres tiene para dar. Cada uno de ellos guarda, además, su propia historia -algunas las he contado ya en esta misma serie, y otras seguramente las cuente pronto-. Por ahora, esta es la lista con la que empezaría cualquier primera visita a esta ciudad que llevo tantos años llamando, también, mi casa.

Imagen: Lewis Clarke / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0).