Esto debe saber sobre el cambio de horario de verano e invierno en Europa y el Reino Unido

Cada año, a finales de marzo y de octubre, millones de personas en el Reino Unido y en el resto de Europa ajustan sus relojes una hora -y cada año, sin falta, alguien pierde una cita o llega tarde al trabajo por no haberlo recordado-. En el Reino Unido, el horario de verano se llama British Summer Time (BST) y empieza el último domingo de marzo, cuando los relojes se adelantan una hora respecto al GMT (Greenwich Mean Time); termina el último domingo de octubre, cuando los relojes se retrasan de nuevo. En la Europa continental, el mecanismo es idéntico -el horario de verano centroeuropeo también empieza y termina el último domingo de marzo y de octubre-, y desde 1996 el Reino Unido y la Unión Europea cambian sus relojes exactamente los mismos dos domingos, algo que no siempre fue así antes de esa fecha.

Muchos recordarán que en 2019 el Parlamento Europeo votó a favor de eliminar por completo el cambio de horario estacional, dejando a cada país elegir si se quedaba permanentemente en horario de verano o de invierno. Pero, hasta 2026, esa reforma sigue sin aplicarse: los países miembros nunca se pusieron de acuerdo sobre qué horario fijo adoptar cada uno, y el Consejo de la Unión Europea nunca llegó a aprobar la ley definitiva. El resultado es que el cambio de horario sigue ocurriendo con total normalidad cada marzo y cada octubre, sin que exista todavía ninguna fecha oficial para su abolición.

El punto de referencia detrás de todo este sistema sigue siendo Londres: el Meridiano de Greenwich, la línea de longitud 0° a partir de la cual se calculan todas las zonas horarias del mundo, y que da nombre al propio GMT. El Observatorio Real de Greenwich, en el sureste de la ciudad, sigue siendo el lugar físico donde esa línea se marca en el suelo, y es uno de esos sitios que cualquier persona interesada en la historia del tiempo -literalmente- debería visitar al menos una vez.

Para quien quiera profundizar en la historia del Meridiano y del propio Observatorio, la página oficial de Royal Museums Greenwich ofrece toda la información sobre visitas y sobre cómo se estableció ese punto cero que hoy organiza el tiempo de todo el planeta.

Imagen: Txllxt TxllxT / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).