Perder un vuelo o extraviar el equipaje son de los contratiempos más estresantes de cualquier viaje, y la Civil Aviation Authority (CAA), el organismo regulador de la aviación en el Reino Unido, establece derechos concretos del pasajero que pocos viajeros conocen a fondo al momento de necesitarlos.
Cuando el equipaje se pierde, extravía o daña, la CAA recomienda reportarlo inmediatamente en el mostrador de la aerolínea antes de salir de la zona de reclamo de equipaje, obteniendo un número de referencia oficial (conocido como PIR, Property Irregularity Report), documento indispensable para cualquier reclamación posterior.
Si el vuelo se pierde por retraso o cancelación atribuible a la aerolínea dentro del Reino Unido o hacia y desde la Unión Europea, la normativa de compensación de pasajeros aéreos —que el Reino Unido mantuvo tras el Brexit en términos prácticamente idénticos a la regulación europea original— puede otorgar compensación económica según la distancia del vuelo y el tiempo de retraso, siempre que la causa no sea una circunstancia extraordinaria como mal clima severo.
Un error común entre viajeros, según señala la propia CAA, es asumir que perder un vuelo por llegar tarde al aeropuerto por causas propias da derecho a compensación: no es así, y en esos casos la aerolínea no tiene obligación de reembolso, aunque algunas ofrecen voluntariamente opciones de cambio con cargo adicional.
Como alguien que ha volado innumerables veces desde aeropuertos británicos por trabajo, mi recomendación más práctica es guardar siempre copia digital del PIR y de cualquier correspondencia con la aerolínea: en mi experiencia, las reclamaciones bien documentadas se resuelven considerablemente más rápido que aquellas basadas solo en llamadas telefónicas sin respaldo escrito.
Si su equipaje no aparece en la cinta, no salga del aeropuerto sin rellenar el informe de irregularidad (Property Irregularity Report, PIR) en el mostrador de la aerolínea o de su agente de handling. Ese número será la base de cualquier reclamación, y los plazos son cortos: por lo general, siete días para el equipaje dañado y 21 para el retrasado.
Para los retrasos, la normativa británica heredada de la europea prevé compensaciones fijas cuando se llega con más de tres horas de retraso por causas atribuibles a la aerolínea, en vuelos que salen del Reino Unido o que llegan a él con aerolíneas británicas o europeas. Mi consejo: guarde tarjetas de embarque y recibos de comidas o alojamiento, y si la aerolínea no responde, acuda a la Autoridad de Aviación Civil (CAA).
Fuente oficial: Civil Aviation Authority (CAA)
