A diferencia de la mayoría de países latinoamericanos, el Reino Unido tiene relativamente pocos días festivos nacionales al año —apenas ocho en Inglaterra y Gales, según el calendario oficial publicado por gov.uk—, lo que suele sorprender a quien llega de países con un calendario festivo mucho más extenso.
Los Bank Holidays de Inglaterra y Gales incluyen Año Nuevo, Viernes Santo, Lunes de Pascua, el Bank Holiday de mayo (a principios de mes), el Spring Bank Holiday (finales de mayo), el Summer Bank Holiday (finales de agosto), y Navidad junto con Boxing Day; Escocia e Irlanda del Norte mantienen calendarios ligeramente distintos, con fechas adicionales propias de cada nación.
El origen del término “bank holiday” se remonta a la Bank Holidays Act de 1871, que originalmente establecía días en que los bancos cerraban legalmente, y de ahí se extendió gradualmente la costumbre de que la mayoría de negocios y oficinas también cerraran esos mismos días.
Una particularidad que sorprende a muchos recién llegados es que, a diferencia de varios países latinoamericanos, el Reino Unido no traslada automáticamente los festivos que caen en fin de semana a un día laboral específico de forma tan predecible: cuando un bank holiday cae en sábado o domingo, se suele trasladar al siguiente lunes hábil, pero conviene siempre verificar el calendario oficial de cada año.
Para quien vive aquí y quiere planear viajes o visitas familiares con antelación, tener este calendario memorizado —o guardado— resulta especialmente útil: los bank holidays de mayo suelen ser un buen momento para escapadas cortas, ya que ofrecen un fin de semana largo sin necesidad de pedir días de vacaciones adicionales.
El consejo de Orlando
Los festivos británicos también tienen su lado real: cuando hay un gran acontecimiento de la monarquía, el Gobierno puede declarar un día festivo adicional. Ocurrió con el Jubileo de Diamante de Isabel II en 2012, con su Jubileo de Platino y su funeral en 2022 y con la coronación de Carlos III en 2023, jornadas que en varios casos me tocó cubrir como periodista en las calles de Londres.
Mi consejo práctico: Inglaterra y Gales tienen ocho festivos al año, Escocia nueve e Irlanda del Norte diez, y no siempre coinciden. Antes de planear un viaje o una cita, consulte el calendario oficial, y recuerde que en festivo el transporte suele funcionar con horario reducido o con obras programadas.
Fuente oficial: GOV.UK – Festivos del Reino Unido
