El 19 de septiembre de 2022, la Abadía de Westminster fue el centro del planeta. Ahí se celebró el funeral de Estado de la reina Isabel II, el primer funeral de Estado de un monarca británico en ese templo desde 1760. El féretro había recorrido antes The Mall desde el Palacio de Buckingham, pasando por Horse Guards y Whitehall, para luego, tras el servicio en la Abadía, dirigirse a Wellington Arch y finalmente a Windsor, donde se realizó la ceremonia de inhumación en la Capilla de San Jorge.
A la Abadía llegaron ese día cerca de 500 jefes de Estado, de gobierno y dignatarios de todo el mundo -entre ellos el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, junto a decenas de líderes europeos y de la Commonwealth-, en lo que se describió como una de las mayores concentraciones de líderes mundiales en una sola ceremonia en la historia reciente, bajo un operativo de seguridad sin precedentes en la capital británica.
Para nuestro equipo, ese día significó una de las transmisiones más exigentes que recuerdo: horas de cobertura ininterrumpida, coordinando entradas en vivo desde distintos puntos de la ruta, tratando de transmitirle a la audiencia hispana no solo el protocolo -que era inmenso- sino también la emoción genuina de una ciudad, y de un país entero, despidiendo a la única reina que la mayoría de los británicos vivos había conocido. Recuerdo la sensación física del silencio en las calles de Londres esa mañana, algo que ninguna cámara logra capturar del todo.
Han pasado ya varios años desde ese 19 de septiembre, pero cualquiera que visite hoy la Abadía de Westminster está entrando al mismo lugar donde el mundo entero, por unas horas, dejó de mirar hacia otro lado para fijar los ojos en Londres. La visita, en un día cualquiera, no tiene nada del operativo de aquel funeral: se llega caminando desde la estación de Westminster, la entrada para adultos cuesta alrededor de £31 -con las mismas rebajas para mayores, estudiantes y niños que se aplican el resto del año-, y sigue cerrada a las visitas turísticas los domingos. Abre de lunes a sábado, de 9:30 a.m. a 3:30 p.m. aproximadamente, aunque conviene tener en cuenta que puede cerrar sin previo aviso si hay algún servicio especial. Lo que no debe perderse quien entre hoy es justamente la nave principal, el coro y la zona de las tumbas reales, el mismo espacio que se vio en directo en todo el mundo aquel septiembre de 2022; y el mejor momento para visitarlo con algo de tranquilidad son las mañanas entre semana.
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Quien recorra hoy esa nave con calma, sin las multitudes ni las cámaras de aquel día, sigue pisando el mismo suelo de piedra donde el mundo entero se detuvo, por una mañana, a mirar hacia Londres.
Imagen: Ajay Tegala / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0).
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