The Mall es esa avenida ancha y arbolada que conecta el Palacio de Buckingham con Trafalgar Square, bordeada por St James’s Park, y que la mayoría de turistas cruza sin saber que ahí se ha escrito buena parte de la historia ceremonial británica. Yo la crucé, la caminé y la reporteé decenas de veces, casi siempre con la misma escena de fondo: caballos, uniformes rojos y multitudes esperando ver pasar a la familia real.
Su nombre viene de un juego. En el siglo XVII aquí se jugaba al “pall-mall”, un antecesor del cróquet que se practicaba en pistas largas y estrechas, y de ahí la palabra pasó a la avenida. La forma ceremonial que conocemos hoy es de principios del siglo XX: el arquitecto Aston Webb la rediseñó como parte del monumento a la reina Victoria, con el Admiralty Arch, terminado en 1912, como puerta hacia Trafalgar Square. Su asfalto rojizo no es casualidad: imita una alfombra roja que conduce hasta el palacio.
La avenida cambia de aspecto según la ocasión. Cuando llega una visita de Estado, se engalana con banderas británicas alternadas con las del país invitado, y por ella pasa el carruaje del jefe de Estado visitante junto al rey. También es la meta del Maratón de Londres desde 1994, y el escenario de las celebraciones nacionales, desde los jubileos hasta las coronaciones.
El origen del Trooping the Colour se remonta al reinado de Carlos II, en el siglo XVII, cuando las banderas o “colours” de los regimientos se paseaban frente a las tropas para que los soldados aprendieran a reconocerlas en plena batalla. Con Jorge III, a partir de 1760, el desfile se transformó en la celebración del cumpleaños oficial del monarca -distinto de su cumpleaños real-, y desde 1959 se celebra cada año un sábado de junio, habitualmente el segundo del mes, aunque conviene verificar la fecha exacta cada temporada porque puede variar. Ahí es donde The Mall se convierte en protagonista: por esa avenida bajan el rey o la reina y su familia desde el Palacio de Buckingham hasta Horse Guards Parade, escoltados por la Household Cavalry, y por esa misma avenida regresan después del desfile, antes del sobrevuelo de la RAF sobre el balcón del palacio.
Para quien quiera vivirlo en persona, la buena noticia es que no hace falta pagar nada: The Mall es una calle pública, cerrada al tráfico de vehículos los sábados, domingos, festivos y días de ceremonia, y se llega caminando en pocos minutos desde las estaciones de Charing Cross, St James’s Park o Green Park. Lo que sí exige el Trooping the Colour es paciencia y buena planificación: llegar con horas de anticipación para conseguir un buen sitio junto a las vallas, porque el espacio se llena rápido de turistas, prensa internacional y londinenses de toda la vida. La foto que vale la pena buscar es cualquier punto de la avenida con el Palacio de Buckingham o el Victoria Memorial de fondo, justo cuando pasa la comitiva real o cuando la RAF cruza el cielo al final del desfile.
Cubrir el Trooping the Colour año tras año significaba llegar horas antes para ubicar un buen punto en The Mall, negociar espacio con decenas de otros equipos de prensa internacional, y aprender a distinguir, casi de memoria, cuál de los cinco regimientos de la Guardia a Pie -Granaderos, Coldstream, Escoceses, Irlandeses o Galeses- le tocaba “trotar su color” ese año. Con el tiempo, esa avenida dejó de ser para mí un simple escenario turístico y se convirtió en una especie de reloj: cada junio, sin falta, The Mall me recordaba que otro año había pasado cubriendo la corona británica para la audiencia hispana.
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Quien visite Londres en esas fechas y logre hacerse un lugar junto a esa avenida entenderá, en pocos minutos, por qué a los británicos les sale tan bien esto de combinar historia militar, pompa real y una buena dosis de espectáculo para el mundo entero.
Antes de ir
The Mall es la avenida ceremonial que une el Admiralty Arch, junto a Trafalgar Square, con el Palacio de Buckingham. Bordea St James’s Park y se recorre a pie de punta a punta.
Cómo llegar
- Por el lado de Trafalgar Square: la estación de Charing Cross (Northern y Bakerloo).
- Por el lado del palacio: Green Park (Jubilee, Piccadilly y Victoria) o St James’s Park (District y Circle), a entre 5 y 12 minutos a pie del parque (Visit London).
Domingos sin coches
The Mall y Constitution Hill se cierran al tráfico de forma habitual los domingos y los festivos (The Royal Parks). Es el mejor momento para pasear por el centro de la avenida.
Trooping the Colour
- El desfile del cumpleaños del rey es un sábado de junio. Va desde el palacio por The Mall hasta Horse Guards Parade y vuelve.
- Las gradas se asignan por sorteo en kbp.army.mod.uk, con un máximo de cuatro entradas por persona. Los dos ensayos previos, el Major General’s Review y el Colonel’s Review, tienen entradas a la venta (Household Division).
- Para verlo gratis, colóquese en The Mall o en el borde de St James’s Park que da a Horse Guards. Llegue desde las 9.00. Las fechas de 2027 aún no están publicadas.
Cerca de aquí
- St James’s Park: desde el puente sobre el lago se ven el palacio, el Big Ben y el London Eye.
- Victoria Memorial: el monumento de mármol frente al palacio.
Si llueve
Siga hasta Trafalgar Square y entre en la National Gallery, que es gratuita.
Datos prácticos comprobados el 12 de octubre de 2026. Horarios, precios y rutas cambian: confírmelos en los enlaces oficiales antes de reservar.
Imagen: Colin Smith, vía Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA 2.0.
