El 29 de abril de 2011, Londres prácticamente se detuvo. Catherine Middleton y el príncipe William se casaron en la Abadía de Westminster, pero la postal que dio la vuelta al mundo terminó de completarse varias calles más allá, cuando la pareja recorrió The Mall a bordo de un carruaje State Landau de 1902, pasando por Clarence House, Horse Guards y Whitehall, de regreso al Palacio de Buckingham para el beso en el balcón que todos esperábamos.
Los detalles de aquel día siguen siendo de los más buscados. El vestido, que se mantuvo en secreto hasta el último momento, fue diseñado por Sarah Burton, de la casa Alexander McQueen, con encaje cosido a mano por la Real Escuela de Bordado, y la novia llevó la tiara Halo de Cartier, de 1936, prestada por la reina. Esa misma mañana Isabel II les concedió los títulos de duques de Cambridge, que usaron hasta 2022, cuando Guillermo pasó a ser príncipe de Gales. En la Abadía había unos 1.900 invitados.
Esa boda no fue una boda cualquiera para quienes trabajábamos en medios: solo en el Reino Unido la siguieron en algún momento casi 37 millones de personas, y las cifras se multiplicaban por decenas de países -Estados Unidos, India, Alemania, Francia, Canadá-, además de un récord Guinness de 72 millones de transmisiones en vivo por YouTube en 188 países. Como corresponsal para audiencia hispana, mi trabajo era traducir en tiempo real, para nuestra gente, una ceremonia pensada para un público completamente distinto: explicar quién era quién en esa procesión, qué significaba cada gesto, por qué medio mundo lloraba de emoción con la boda de unos desconocidos.
Quien hoy quiera pararse en ese mismo tramo de The Mall no necesita esperar a otra boda real: es una avenida pública, de acceso libre en cualquier momento del día, que se llega caminando en pocos minutos desde las estaciones de Charing Cross, St James’s Park o Green Park. El mejor momento para sentir algo parecido a esa atmósfera es visitarla combinada con el Palacio de Buckingham -sobre todo si hay cambio de guardia esa mañana- o revisando de antemano el calendario oficial de eventos de la Casa Real, por si hay algún desfile o ceremonia programada. Y para la foto que mejor resume ese día de 2011, el punto exacto es el Victoria Memorial, la rotonda justo frente a las rejas del palacio, con la avenida completa detrás.
El momento que todo el mundo esperaba llegó después, en el balcón de Buckingham Palace: no un beso, sino dos, mientras volaban sobre la multitud aviones históricos de la Segunda Guerra Mundial, un Lancaster, un Spitfire y un Hurricane, seguidos por aviones modernos de la RAF. En la recepción hubo dos tartas: la oficial, un pastel de frutas de varios pisos de la repostera Fiona Cairns, y una tarta de galletas y chocolate que pidió expresamente el novio, su postre favorito de la infancia.
Tengo una fotografía de esa cobertura que atesoro de forma especial: una foto de noche, ya con la energía de la jornada aplacada, micrófono en mano, cuando la ciudad seguía celebrando mucho después de que el carruaje real hubiera desaparecido rumbo al palacio. Esas jornadas larguísimas de transmisión, que empezaban de madrugada y terminaban ya entrada la noche, son las que más se quedan grabadas -no tanto por lo que se ve en cámara, sino por el cansancio y la satisfacción de haber estado ahí, contándolo en español para quienes seguían todo desde el otro lado del mundo.
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The Mall, esa misma avenida donde cada junio veo pasar el Trooping the Colour, guarda también esa boda real en su memoria de asfalto y confeti. Pocas calles en el mundo han sido escenario, en un solo tramo, de tanta historia contada en directo.
Antes de ir
El recorrido de la carroza de los recién casados en 2011 se puede repetir hoy a pie. Son unos 2 km de la Abadía de Westminster al Palacio de Buckingham, que se hacen en una media hora sin paradas. Con visitas y fotos, cuente con media jornada.
La ruta, paso a paso
- Abadía de Westminster. Empiece aquí. Abre al turismo de lunes a sábado (Westminster Abbey).
- Parliament Square y Whitehall. Suba por Whitehall y verá el Cenotafio y la verja de Downing Street.
- Horse Guards. Hay centinelas a caballo en la entrada de Whitehall de 10.00 a 16.00. Atraviese el arco hasta Horse Guards Parade (Household Division).
- The Mall. Salga a The Mall y siga la avenida junto a St James’s Park. Los domingos y los festivos suele estar cerrada al tráfico.
- Palacio de Buckingham. Termine frente al balcón, junto al Victoria Memorial.
A qué hora salir
Un lunes, miércoles o viernes, salga de la Abadía hacia las 9.30 para llegar al palacio antes del cambio de guardia, que empieza hacia las 11.00 y puede suspenderse con lluvia. Revise el calendario oficial esa mañana.
Cómo llegar y volver
- Para empezar: estación de Westminster (Jubilee, District y Circle).
- Para volver: desde el palacio, Green Park, St James’s Park o Victoria, a unos 10 minutos a pie (Royal Collection Trust).
Si llueve
Haga una pausa a mitad de camino en los Churchill War Rooms, en King Charles Street, que son subterráneos y de pago (IWM).
Datos prácticos comprobados el 12 de octubre de 2026. Horarios, precios y rutas cambian: confírmelos en los enlaces oficiales antes de reservar.
