Marta tiene el pasaporte británico desde hace apenas tres años, pero ya está planeando un cambio de vida importante: mudarse a Colombia durante cinco o seis años para cuidar a sus padres. Antes de dar ese paso quería una certeza: al cabo de esos años, ¿tendría algún problema para volver a entrar a Londres, o su ciudadanía británica le garantiza regresar sin restricciones sin importar cuánto tiempo pase fuera?
La respuesta de la abogada Laura Morales fue, en sus propias palabras, una de las ventajas más importantes de haberse naturalizado británico: la ciudadanía no se pierde, sin importar si la persona se ausenta cinco, diez o veinte años. Lo único que Marta necesitaría al momento de decidir regresar es contar con un pasaporte británico vigente para poder viajar, documento que puede renovar sin complicaciones desde el país donde esté residiendo, sin que el tiempo transcurrido fuera del Reino Unido afecte ese trámite. La renovación desde el extranjero se hace en línea con la Oficina de Pasaportes británica (HM Passport Office), que envía el pasaporte nuevo por mensajería; los consulados no expiden pasaportes ordinarios, solo documentos de viaje de emergencia.
La abogada aprovechó para marcar un contraste que considera clave y que repite con frecuencia a sus clientes: quienes tienen un estatus permanente pero no la ciudadanía -como el settled status o el indefinite leave to remain- sí corren el riesgo de perderlo si se ausentan demasiado tiempo: más de cinco años seguidos en el caso del settled status del EU Settlement Scheme, y normalmente más de dos años seguidos en el caso del indefinite leave to remain obtenido por otras vías. Morales contó que ha visto casos de personas que salen del Reino Unido con ese tipo de estatus, dejan pasar diez o doce años, y al querer volver descubren que esa puerta ya se cerró. Con la ciudadanía, en cambio, esa puerta nunca se cierra: aunque el pasaporte caduque, basta con renovarlo para regresar sin ningún obstáculo.
Por eso, explicó, su recomendación constante a clientes que tienen estatus permanente y planean salir del país por largos periodos -ya sea para cuidar familiares, por motivos de salud o por oportunidades laborales en otro país, como es el caso de Marta- es naturalizarse antes de salir, precisamente para no quedar expuestos a esa clase de riesgo migratorio a largo plazo.
Hay, eso sí, un detalle que conviene planificar desde ahora: el regreso con la familia. Si Marta conserva también la nacionalidad colombiana, para volver al Reino Unido tendrá que viajar con su pasaporte británico vigente, porque desde el 25 de febrero de 2026 las aerolíneas no dejan embarcar con el pasaporte extranjero a quien es británico. Y si durante esos años en Colombia tiene una pareja o necesita traer a sus padres, esas personas no heredan su derecho: tendrían que cumplir los requisitos de las visas de familia, que exigen, entre otras cosas, ingresos mínimos que en el caso de la pareja suelen calcularse con un trabajo o unos ahorros en el Reino Unido.
También hay derechos que dependen de la residencia y no de la ciudadanía. Tras años fuera, al volver puede haber periodos de espera o requisitos de residencia habitual para algunas ayudas sociales, y la atención gratuita del sistema público de salud (NHS) está ligada a vivir de forma habitual en el país, no al pasaporte. Por eso, antes de una ausencia larga, conviene informarse sobre las cotizaciones voluntarias a la Seguridad Social británica, que cuentan para la futura pensión estatal.
¿Está pensando en pasar varios años fuera del Reino Unido y no sabe cómo eso afecta su estatus migratorio? Escriba su caso al WhatsApp de Migración Sin Fronteras, 07497 92 9750, y la licenciada Laura Morales lo puede orientar en una próxima transmisión en vivo.
Trámites oficiales relacionados
- Ciudadanía británica (GOV.UK)
- Solicitar o renovar el pasaporte británico (GOV.UK)
Revisado el 5 de octubre de 2026 con la información que publica el Home Office en GOV.UK.
