Altagracia escribió con una mezcla de esperanza y desconfianza. Dominicana, casada con un ciudadano español, tiene su pre-settled status desde 2020 y había escuchado que el Home Office —lo que en el Reino Unido equivale al Ministerio del Interior— comenzó a convertir automáticamente a las personas de pre-settled a settled status, revisando impuestos y otros récords oficiales. El problema es que a ella no le ha llegado ningún correo, su estatus vence el próximo año, y además estuvo fuera del país casi ocho meses en 2023 cuidando a su madre enferma. Su duda: ¿debe esperar esa conversión automática, o le conviene aplicar ella misma?
La abogada Laura Morales fue clara desde el principio: este cambio automático, en efecto, ya está ocurriendo, pero por ahora solo aplica a ciudadanos europeos, no todavía a los miembros de familia no europeos como Altagracia. El gobierno ha dicho que eventualmente extenderá el proceso a familiares, pero hasta este momento eso no ha sucedido. Por eso su recomendación, válida tanto para europeos como para no europeos, es la misma: en cuanto se cumplan los cinco años de residencia, hay que hacer la aplicación por cuenta propia, sin esperar a que llegue ninguna notificación automática.
La razón detrás de ese consejo es reveladora. Morales explicó que ha tenido numerosos clientes europeos que sí reciben el correo anunciando la posible conversión, solo para que después el sistema les diga que “no encontraron la evidencia” suficiente y, en lugar del settled status, les otorguen otra extensión del pre-settled por cinco años más. Esa extensión, insistió la abogada, no es un beneficio del que haya que aprovecharse: es únicamente una red de seguridad para que la persona no se quede en el país de manera irregular mientras el sistema termina de verificar su caso. Todo europeo y cada uno de sus familiares tiene derecho a solicitar la permanencia en cuanto cumple sus cinco años viviendo en el Reino Unido, reciba o no esa carta.
¿Por qué falla a veces la verificación automática? Porque el único instrumento que usa el Home Office por ahora es la actividad registrada en el número de National Insurance de la persona. Quien haya tenido periodos sin trabajar, o vacíos sustanciales de empleo, simplemente no muestra en ese sistema evidencia suficiente de haber estado presente los cinco años completos, aunque en la realidad sí haya vivido en el país todo ese tiempo.
Y aquí llegó el punto que más alivio le dio a Altagracia: los ocho meses que pasó fuera del Reino Unido en 2023, cuidando a su madre, no representan un problema. La regla del settled status no exige presencia física ininterrumpida durante los cinco años completos, sino un mínimo de 30 meses de presencia real dentro de ese periodo de cinco años. Con esa cuenta, sus ocho meses de ausencia quedan cómodamente cubiertos. La recomendación final de la abogada fue, literalmente, que no esperara más: en cuanto pudiera, sometiera ella misma su propia aplicación por settled status, sin depender de la conversión automática del sistema.
¿Está en pre-settled status y no sabe si le conviene esperar la conversión automática o aplicar usted mismo? Escriba su caso al WhatsApp de Migración Sin Fronteras, 07497 92 9750, y la licenciada Laura Morales lo puede orientar en una próxima transmisión en vivo.
