Cádiz, la ciudad más antigua de Europa occidental según muchos historiadores, se ha ganado un lugar entre los destinos imprescindibles de 2026 según la prestigiosa guía Lonely Planet en su ranking “Best in Travel”. La publicación destaca a esta joya del sur de España como el único destino español en su selección internacional para el próximo año, resaltando su catedral barroca frente al Atlántico, sus murallas centenarias y una gastronomía que combina pescaíto frito con la mejor tradición andaluza.
La ciudad, rodeada casi por completo de agua, ofrece un encanto que pocos destinos europeos pueden igualar: calles estrechas de trazado árabe, plazas con palmeras centenarias y un carnaval declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional. Su casco histórico, con más de tres mil años de historia fenicia, romana y árabe, se pasea a pie en pocas horas, lo que la convierte en un destino perfecto para una escapada corta desde el Reino Unido.
Un buen recorrido empieza en la Torre Tavira, la más alta de las antiguas torres vigía de los comerciantes, donde una cámara oscura proyecta en tiempo real la ciudad sobre una pantalla. Desde allí se baja hacia la Catedral, con su cúpula dorada frente al mar, y al Teatro Romano, uno de los más antiguos de la península. La tarde pide la playa de La Caleta, pequeña y encajada entre dos castillos, y la noche, el barrio de La Viña, donde se concentran las freidurías, las tabernas y el flamenco que Lonely Planet destaca en su elección.
Quien pueda elegir fecha debería pensar en febrero. El Carnaval de Cádiz, declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional, no es un desfile de carrozas sino una fiesta de ingenio: las chirigotas y comparsas pasan meses componiendo canciones satíricas sobre la actualidad, que compiten en el concurso oficial del Gran Teatro Falla y luego se cantan en las calles. Para un hispanohablante es una ventaja enorme, porque buena parte de la gracia está en las letras.
Desde Londres, llegar a Cádiz es más sencillo de lo que muchos imaginan. La opción con más vuelos es Sevilla, con conexiones directas desde Heathrow, Gatwick y Stansted; desde la estación de Santa Justa salen unos 19 trenes diarios hacia Cádiz, y el trayecto dura entre una hora y media y una hora y cincuenta minutos. La alternativa más cercana es el aeropuerto de Jerez, con vuelos desde Stansted sobre todo en temporada alta: tiene su propia estación de tren y deja al viajero en Cádiz en menos de una hora.
Como corresponsal que ha cubierto la vida real británica durante años, confieso que Cádiz siempre me ha parecido el contrapunto perfecto a la etiqueta y la solemnidad de los palacios que suelo describir: aquí la vida se vive en la calle, entre tapas y guitarras, y esa autenticidad es precisamente lo que ahora reconoce Lonely Planet ante el mundo entero.
Para los viajeros latinoamericanos residentes en el Reino Unido, Cádiz es además un pedazo de su propia historia. En 1717 la Casa de Contratación, que controlaba el comercio con América, se trasladó de Sevilla a Cádiz, y durante el siglo XVIII por su puerto pasó buena parte de la plata, el cacao y el tabaco del continente. En 1812 se aprobó aquí la Constitución conocida como “La Pepa”, con diputados llegados de los virreinatos americanos. Esa ida y vuelta dejó huella también en la música: el flamenco tiene unos “cantes de ida y vuelta”, como la guajira o la colombiana, que nacieron del contacto con el Caribe. No sorprende que el Campo del Sur se parezca tanto al Malecón de La Habana que una película de James Bond, “Otro día para morir”, rodó en Cádiz las escenas ambientadas en Cuba.
El análisis de Orlando
Que Cádiz sea el único destino español de la lista dice mucho de cómo ha cambiado el turismo británico. Durante décadas, el sur de España fue sinónimo de sol y playa en la Costa del Sol; hoy la demanda se desplaza hacia ciudades con historia, gastronomía y vida local. Cádiz responde exactamente a ese perfil, y además a una escala que permite conocerla a pie en un fin de semana largo.
Para quien quiera vivir el carnaval, la fecha cambia cada año porque depende de la Semana Santa. En 2027, la Pascua cae el 28 de marzo, así que el Carnaval de Cádiz se celebrará a principios de febrero. Es la época de más demanda: conviene reservar alojamiento con mucha antelación o dormir en Jerez o en El Puerto de Santa María y llegar en tren.
Y un recordatorio práctico para cualquier viaje desde el Reino Unido a España: desde octubre de 2025, el Sistema de Entradas y Salidas registra huellas y fotografía de los viajeros de fuera del espacio Schengen, británicos incluidos. Para los pasaportes latinoamericanos sigue vigente la regla de 90 días en 180, y la residencia británica no la modifica.
Fuente oficial: Sistema de Entradas y Salidas de la UE (web oficial)
