National Geographic publicó su lista “Best of the World 2026”, un recorrido por 25 destinos que la revista considera imprescindibles para el año, y una vez más América Latina ocupa un lugar destacado en la selección, según la propia publicación de la revista.
Río de Janeiro, con su icónico Cristo Redentor mirando desde el Corcovado y la silueta inconfundible del Pan de Azúcar, sigue siendo uno de los símbolos más reconocidos de la región y un recordatorio de por qué Brasil continúa atrayendo a viajeros de todo el mundo, entre playas urbanas, selva tropical a las puertas de la ciudad y una vida cultural que no se detiene.
¿Por qué Río precisamente en 2026? National Geographic destaca las novedades que esperan al visitante: la apertura de nuevos museos y un nuevo sendero para subir a pie hasta el Cristo Redentor, a través de la selva del Parque Nacional de Tijuca. Es una forma distinta de llegar a un monumento que la mayoría de turistas conoce solo desde el tren del Corcovado o las camionetas oficiales.
Desde Londres, llegar a Brasil ya no requiere las escalas interminables de hace una década. British Airways vuela todas las noches sin escalas de Heathrow a Río de Janeiro, en unas 11 horas y media, y a São Paulo hay vuelos directos de British Airways y LATAM. Esa conexión ha impulsado un interés creciente entre la diáspora latinoamericana residente en el Reino Unido por reconectar con la región durante sus vacaciones.
Río no es el único destino latinoamericano de la lista. National Geographic incluye también a Medellín, a la que presenta como una historia de transformación, con una escena cultural en auge y jardines que le hacen honor a su fama de “ciudad de la eterna primavera”. La ciudad se recorre fácil en metro y en Metrocable, el teleférico urbano que conecta los barrios de ladera con el centro, y su visita más conocida es la Comuna 13, con sus grafitis y escaleras eléctricas al aire libre. Desde Londres no hay vuelo directo, pero Avianca vuela sin escalas de Heathrow a Bogotá, a un trayecto corto de Medellín.
El tercer destino de la región es la costa de Oaxaca, en el Pacífico mexicano: Puerto Escondido, con su famosa ola de Zicatela para el surf, pueblos pequeños como Mazunte y las bahías de Huatulco. Llegar es más fácil que antes, porque la autopista que une la ciudad de Oaxaca con Puerto Escondido, inaugurada en febrero de 2024, redujo un viaje de más de seis horas por carretera de montaña a poco más de tres. Desde el Reino Unido, la ruta habitual es volar sin escalas de Heathrow a Ciudad de México y tomar allí un vuelo nacional a la costa.
Vale la pena mirar también la categoría de los lectores: el desierto de Atacama, en Chile, quedó entre los finalistas del premio Readers’ Choice de la revista, una señal de que los viajeros, y no solo los editores, siguen mirando hacia el sur del continente.
Cubriendo la vida de la realeza británica durante tantos años, he aprendido que los ingleses también sienten fascinación genuina por Brasil: no es raro escuchar a colegas de Fleet Street planeando su propio viaje al Carnaval o a Río, y esa curiosidad cruzada entre ambas culturas es parte de lo que hace tan interesante vivir aquí como latino.
Estas listas internacionales, más allá del mercadeo turístico, cumplen una función real: ponen a América Latina en la conversación global de viajes, y para quienes vivimos lejos de casa, ver a nuestra región reconocida en publicaciones como National Geographic siempre trae una dosis extra de orgullo.
El análisis de Orlando
Estas listas conviene leerlas como lo que son: una selección editorial, no una medición objetiva. National Geographic elige destinos según novedades del año, historias que contar y, a veces, aperturas o aniversarios. Eso no les resta valor, pero explica por qué un lugar entra un año y desaparece al siguiente. En Esto Debe Saber explicamos cómo se elaboran estos rankings en una guía propia.
Para la diáspora latinoamericana en el Reino Unido, la lectura tiene otra capa: muchos de estos destinos son nuestras ciudades de origen. Ver a Medellín presentada como una historia de transformación tiene un peso particular para quienes conocimos otra Medellín. Y ese reconocimiento internacional también ayuda a cambiar la imagen que los británicos tienen de nuestra región.
Mi consejo práctico antes de cualquier viaje desde Londres hacia América Latina: consultar los avisos de viaje del Foreign Office británico. Es la referencia que usan las aseguradoras para decidir si cubren un viaje, y se actualiza con frecuencia ante cambios de seguridad, salud o requisitos de entrada.
Fuente oficial: Avisos de viaje del Foreign Office (GOV.UK)
